El español Fernando Alonso (Ferrari) no pudo hacer más que el undécimo mejor registro en una mañana complicada para el equipo Ferrari, en el que su compañero brasileño Felipe Massa no pasó del decimocuarto lugar.
Tras los tres primeros, el alemán Nico Rosberg (Mercedes) y el francés Romain Grosjean (Lotus) completaron los cinco mejores tiempos en los giros cronometrados al circuito de 5,554 kilómetros de Yas Marina, en el que solo hubo un incidente en la sesión, la salida de pista del británico Max Chilton (Marussia), que obligó a que se decretara bandera amarilla en pista durante algunos minutos.
En una jornada calurosa, incluso más que la sesión matinal de ayer, con 37 grados en ambiente y 46 en el asfalto de Yas Marina, los pilotos se dedicaron a hacer pruebas con poca carga de combustible pensando en las vueltas de clasificación de la tarde.
El finlandés Kimi Raikkonen (Lotus) fue uno de los primeros en hacer vuelta rápida en la primera mitad de sesión, con el campeón del Mundial, el alemán Sebastian Vettel, marcando diferencias poco después, con un tiempo de 1:43.795.
Al tiempo de Vettel poco a poco se fueron acercando su compañero australiano Mark Webber, o los Mercedes del británico Lewis Hamilton y el alemán Nico Rosberg. Quienes no lo lograban eran los Ferrari del español Fernando Alonso y el brasileño Felipe Massa, especialmente el español que tuvo problemas en su coche al principio de la sesión.
Mientras Alonso se peleaba con los reglajes de su monoplaza, los Mercedes seguían demostrando que en clasificación tienen mucho que decir, con Rosberg alternándose con Vettel en la consecución de mejores tiempos.
Con el alemán por delante marcando un tiempo de 1:43.465, Vettel se retiró a los talleres, a lo que siguió una bandera amarilla provocada por una salida de pista del británico Max Chilton (Marussia) en la primera curva del circuito, lo que obligó a sacar su monoplaza con una grúa.
El fin de la bandera amarilla dio paso a unos cinco minutos finales con mucho tráfico y todos los pilotos probando el neumático blando, con el británico Button (McLaren) marcando vuelta rápida, seguido por su compatriota de Mercedes Hamilton.
No tardó Vettel en superar, por milésimas, el registro del británico, junto a su compañero Webber, en un final de sesión duro especialmente para el equipo Ferrari, que no logró meter a ninguno de sus pilotos entre los diez mejores tiempos.
– Tiempos de la tercera sesión de entrenamientos libres del Gran Premio de Abu Dabi, en Yas Marina:
.1. Sebastian Vettel (GER/Red Bull RB9 Renault) 1:41.349
.2. Mark Webber (AUS/Red Bull RB9 Renault) 1:41.571
.3. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes F1W04) 1:41.580
.4. Nico Rosberg (GER/Mercedes F1W04) 1:41.721
.5. Romain Grosjean (FRA/Lotus E21 Renault) 1:41.832
.6. Jenson Button (GBR/McLaren MP4/28 Mercedes) 1:41.956
.7. Nico Hülkenberg (GER/Sauber C32 Ferrari) 1:42.055
.8. Esteban Gutiérrez (MEX/Sauber C32 Ferrari) 1:42.282
.9. Kimi Raikkonen (FIN/Lotus E21 Renault) 1:42.387
10. Jean-Eric Vergne (FRA/Toro Rosso STR8 Ferrari) 1:42.457
11. Fernando Alonso (ESP/Ferrari F138) 1:42.516
12. Paul di Resta (GBR/Force India VJM06 Mercedes) 1:42.681
13. Valteri Bottas (FIN/Williams FW35 Renault) 1:42.698
14. Felipe Massa (BRA/Ferrari F138) 1:42.702
15. Daniel Ricciardo (AUS/Toro Rosso STR8 Ferrari) 1:42.727
16. Pastor Maldonado (VEN/Williams FW35 Renault) 1:42.798
17. Adrian Sutil (GER/Force India VJM06 Mercedes) 1:42.989
18. Sergio Pérez (MEX/McLaren MP4/28 Mercedes) 1:43.142
19. Giedo Van der Garde (HOL/Caterham CT03 Renault) 1:44.472
20. Charles Pic (FRA/Caterham CT03 Renault) 1:44.728
21. Max Chilton (GBR/Marussia MR02 Cosworth) 1:45.621
22. Jules Bianchi (FRA/Marussia MR02 Cosworth) 1:47.506.