Mercedes lazó en otoño de 2005 la actual generación del Clase S, la berlina de representación más vendida del mundo con más de 3,3 millones de unidades matriculadas desde sus inicios allá por 1951. Tras casi 4 años del actual Clase S (código W 221), la firma de la estrella presenta un restyling en el que incluye retoques estéticos, equipamientos más completos con avanzados elementos tecnológicos, mecánicas revisadas para un menor consumo y emisiones y, sobre todo, un nuevo Clase S 400 Hybrid.
La principal atracción de este Clase S renovado es el Hybrid, que recurre a un motor gasolina 3,5 litros V6 de 279 cv y otro eléctrico de 20 cv y 160 Nm con baterías de ion-litio. Con esta combinación obtiene unas fantásticas cifras de prestaciones, consumo y emisiones, ya que el primer híbrido de Mercedes puede acelerar de 0 a 100 km/h en sólo 7,2 segundos, gasta 7,9 l/100 km de medida y sólo emite 186 g/km de CO2.
El funcionamiento de este modelo apenas difiere del de cualquier otro modelo de la gama para la percepción del conductor. Con su cambio de marchas automático y su suave funcionamiento, el motor eléctrico se notará levemente en las aceleraciones y recuperaciones, ya que aporta un “plus” de 20 cv. En deceleraciones es cuando recupera la energía y llena las baterías, y cuando la velocidad baja de los 15 km/h el motor convencional se apaga por sí sólo y se vuelve a encender de forma prácticamente inapreciable cuando el conductor vuelve a pisar el pedal del acelerador.
Aunque ya se admiten pedidos, el nuevo Clase S llegará en junio, y para el mercado español no tenemos aún los precios fijados. Según las tarifas de Alemania, el S 400 Hybrid de 299 cv costará más o menos como el S450 de 340 cv (que cuesta ahora 93.700 €). No obstante, respecto al S 350 de 272 cv, con la nueva mecánica híbrida se ahorran una media de 2,2 l/100 km. Evidentemente su rival será el Lexus LS600h, modelo japonés que resulta más rápido y más potente, pero también significativamente más caro.
Por lo que respecta al resto de la gama, la nueva Clase S que vendrá en junio se diferenciará del modelo actual por unos retoques en la parrilla frontal cromada, los escapes y unos grupos ópticos con leds y luces diurnas. El equipamiento toma los elementos tecnológicos vistos recientemente en el nuevo Clase E, tales como el sistema que controla la atención del conductor, las luces adaptativas, el sistema de visión nocturno, etc.
Del resto de motores destaca el económico S 350 CDI Blue Efficiency de 235 cv (que sólo gasta 7,6 l/100 km y emite 199 g/km de CO2) y los potentísimos S63 AMG y S65 AMG de 525 y 612 cv respectivamente. En un punto intermedio figuran los S350 de 272 cv, S450 de 340 cv, S500 de 388 cv, S600 de 517 cv y S450 CDI de 320 cv.