El inglés, el único con remotas opciones matemáticas de arrebatar el entorchado al alemán –debería ganar las cinco próximas carreras y Vettel no sumar ningún punto–, marcó el ritmo en las dos sesiones de entrenamientos con un registro de 1:31.901 en la segunda tanda.
Button, campeón del mundo en 2009, que sólo cuenta con un podio en 11 incursiones en el circuito nipón, lideró el doblete de McLaren en la sesión matinal y superó a Alonso (1:32.075) en la vespertina.
Pese al dominio del inglés, la jornada estuvo marcada por el choque de Vettel en la primera tanda. El alemán cometió un raro error en la salida de la curva ‘Degner’ al final de la sesión matinal y terminó viendo a sus rivales detrás de las barreras de seguridad.
A pesar de todo, el alemán se adjudicó el tercer mejor tiempo del día con 1:32.095 y parece imposible que no sea capaz de puntuar. Esta temporada su peor resultado ha sido un cuarto puesto, ha ganado nueve de 14 carreras y ha sido segundo en otras cuarto. Además, lleva 17 Grandes Premios seguidos puntuando y ha ganado los dos últimos años en Suzuka saliendo desde la ‘pole’.
El bicampeón del mundo español, que ansía arrebatar el subcampeonato a Button y buscará un nuevo triunfo después de sólo haber subido a lo más alto del podio este año en Silverstone, fue cuarto en la tanda matinal y ascendió a la segunda en la vespertina.
Por otra parte, el británico Lewis Hamilton (McLaren) tuvo que conformarse con el octavo tiempo del día tras una discreta segunda sesión y el australiano Mark Webber (Red Bull) fue cuarto por delante del Ferrari de Felipe Massa.
Del resto de la parrilla destaca la sexta plaza de un Michael Schumacher (Mercedes) que sigue soñando con subir al podio y la undécima de Jaime Alguersuari (Toro Rosso), que intentará olvidar su incidente con Alonso en Singapur con un buen resultado este fin de semana.
–RESULTADOS.
Primera sesión.
1. Jenson Button (GBR/McLaren) 1:33.634.
2. Lewis Hamilton (GBR/McLaren) 1:33.725.
3. Sebastian Vettel (ALE/Red Bull) 1:34.090.
4. FERNANDO ALONSO (ESP/Ferrari) 1:34.372.
5. Mark Webber (AUS/Red Bull) 1:34.426.
6. JAIME ALGUERSUARI (ESP/Toro Rosso) 1:34.937.
7. Felipe Massa (BRA/Ferrari) 1:35.585.
8. Sebastien Buemi (SUI/Toro Rosso) 1:35.590.
9. Michael Schumacher (ALE/Mercedes) 1:36.033.
10. Vitaly Petrov (RUS/Renault) 1:36.370.
11. Bruno Senna (BRA/Renault) 1:36.487.
12. Nico Hulkenberg (ALE/Force India) 1:36.700.
13. Kamui Kobayashi (JPN/Sauber) 1:36.948.
14. Paul di Resta (GBR/Force India) 1:36.949.
15. Sergio Pérez (MEX/Sauber) 1:37.103.
16. Nico Rosberg (ALE/Mercedes) 1:38.197.
17. Rubens Barrichello (BRA/Williams) 1:38.331.
18. Pastor Maldonado (VEN/Williams) 1:38.446.
19. Jarno Trulli (ITA/Lotus) 1:39.168.
20. Karun Chandhok (IND/Lotus) 1:39.946.
21. Timo Glock (ALE/Virgin) 1:40.872.
22. Jerome D’Ambrosio (BEL/Virgin) 1:41.019.
23. Daniel Ricciardo (AUS/HRT) 1:41.106.
24. Narian Karthikeyan (JPN/HRT) 1:41.775.
Segunda sesión.
1. Jenson Button (GBR/McLaren) 1:31.901.
2. FERNANDO ALONSO (ESP/Ferrari) 1:32.075.
3. Sebastian Vettel (ALE/Red Bull) 1:32.095.
4. Mark Webber (AUS/Red Bull) 1:32.147.
5. Felipe Massa (BRA/Ferrari) 1:32.448.
6. Michael Schumacher (ALE/Mercedes) 1:32.710.
7. Nico Rosberg (ALE/Mercedes) 1:32.982.
8. Lewis Hamilton (GBR/McLaren) 1:33.245.
9. Vitaly Petrov (RUS/Renault) 1:33.446.
10. Sebastien Buemi (SUI/Toro Rosso) 1:33.681.
11. JAIME ALGUERSUARI (ESP/Toro Rosso) 1:33.705.
12. Adrian Sutil (ALE/Force India) 1:33.790.
13. Sergio Pérez (MEX/Sauber) 1:34.393.
14. Bruno Senna (BRA/Renault) 1:34.557.
15. Paul Di Resta (GBR/Force India) 1:34.601.
16. Kamui Kobayashi (JPN/Sauber) 1:36.038.
17. Heikki Kovalainen (FIN/Lotus) 1:36.225.
18. Rubens Barrichello (BRA/Williams) 1:37.123.
19. Timo Glock (ALE/Virgin) 1:37.440.
20. Jerome d’Ambrosio (BEL/Virgin) 1:38.093.
21. Pastor Maldonado (VEN/Williams) 1:38.387.
22. Daniel Ricciardo (AUS/HRT) 1:38.763.
23. Jarno Trulli (ITA/Lotus) 1:39.800.
24. Vitantonio Liuzzi (ITA/HRT) 1:42.480.